“편견 없는 도전정신과 배움의 자세로 자신만의 꿈을 이루다.”

이영석 대표는 맨 처음 작은 야채 가게에서 시작하여 지금은 전국 40개가 넘는 점포, 매출액 500억 원대의 중견 기업 CEO로 유명합니다. 허름하고 좁은 가게에서 지금의 성공을 이루는 과정을 되짚어 보면 지금 수박씨 친구들이 자신의 꿈과 진로를 위해 어떤 노력을 해야 하는지 알 수 있기에 오늘은 그의 이야기를 준비했습니다.

직업의 선택: 남들의 시선보다는 차별화된 도전정신으로

야채 가게를 운영한다고 하면 사람들은 으레 시골이 고향이냐고 묻는 사람들이 많았다고 합니다. 그러나 이영석 대표는 소위 부유층이 많이 산다는 강남에서 태어나고 자란 사람이었습니다. 이렇듯 야채 장사는 도시 출신의 젊은이가 쉽게 갖기 힘든 직업 중의 하나인 것이 사실입니다. 그런데 왜 이영석 대표는 야채 가게 주인이 되려고 했을까요? 그는 신선하고 맛있는 야채를 소비자에게 좋은 가격에 공급하는 일이 기쁘고 보람된 일이라고 생각했고 그래서 이 분야에서 전문가가 되고 싶었다고 이야기합니다.

여기서 우리는 직업이나 진로를 선택할 때 무엇인 중요한지 알 수 있습니다. 그 일을 했을 때 자신이 재미있고, 보람까지 느낄 수 있는 일, 혹여나 그 일이 남들이 보기에는 초라해 보일지 몰라도 그 길이 정말 자신의 길이라고 생각되면 주저하지 말라고 이영석 대표는 말합니다. 그리고 또 한 가지 진로를 정했으면 대충하지 말 것. 최고의 전문가가 되어야 한다는 것입니다. 이영석 대표는 야채 가게를 운영하면서 각종 야채에 대해 공부하고 또 공부했습니다. 오이만 해도 그 종류가 25가지가 넘는다고 합니다. 단순히 일하는 것이 아니라 그 분야에서 전문가가 되려고 노력하는 자세가 그를 조그만 야채 가게 사장에서 전국 강연을 하는 CEO로 만들었습니다.

전문가가 되는 방법: 나만의 스승을 만들어라

학창 시절 그는 공부를 썩 잘하는 편이 아니었다고 합니다. 어른이 되고 나서 공부를 하지 않았던 것이 후회되었고, 왜 공부를 못했을까 돌이켜보게 되었습니다. 이유는 간단했습니다. 공부에 그만큼의 노력을 하지 않았기 때문이었습니다. 그래서 청년이 된 이영석 대표는 성공하기 위해 노력하기로 합니다. 그리고 다시 고민했습니다. 어떻게 하면 성공할 수 있을까? 가만히 생각해보니 공부를 잘했던 친구들은 주변에 공부 잘하는 친구들이 많았던 것이 생각났습니다. 그래서 다음과 같이 다짐합니다. ‘일하고 있는 분야에서 성공하고 최고의 전문가가 되려면 지금 그 자리에 있는 최고의 전문가를 따라다녀야겠다.’

곧바로 주변에서 매출이 제일 높은 가게를 다섯 군데 선정하고 그 가게 주인을 찾아갔습니다. 그리곤 다짜고짜 “스승님으로 모시겠습니다.”라고 말했습니다. 처음에는 문전박대했지만 매일 찾아오는 성실함에 감동하여 가게 운영 노하우와 상품에 대한 지식을 배울 수 있었습니다. 이때 배운 지식은 어떤 책에도 쓰여 있지 않은 살아있는 지식이었습니다. 여러분도 만약 고민 끝에 자신의 진로를 정했다면 가장 먼저 그 분야의 전문가를 찾아보십시오. 오래된 격언 중에 ‘길은 가본 사람에게 길을 물어라.’라는 말이 있습니다. 그 분야의 전문가에게서 꿈을 이룰 수 있는 가장 빠른 방법을 배울 수 있을 것입니다.

이번 방학에 할 일: 롤모델을 직접 만나 인터뷰해보자.

책이나 TV 프로그램을 통해서 닮고 싶은 롤모델을 정했다면 모든 방법을 동원해서 연락을 해보세요. 요즘은 트윗이나 페이스북과 같은 소셜 네트워크 서비스가 활성화되어 있기 때문에 연락을 하는 것이 어렵지 않습니다. 하지만 유명한 분이라면 답장을 받기가 쉽지 않겠지요. 그럴 때는 이메일이나 전화연락을 통해 인터뷰를 요청해보세요. 인터뷰를 통해 알고 싶은 것과 왜 인터뷰하려는지, 어떻게 해서 롤모델로 정하게 되었는지, 최종적으로 자신이 목표하는 꿈은 무엇인지 등을 상세히 정리하고 이것을 이메일로 작성하여 전달하거나 전화연락을 해보세요. 인터뷰를 하려는 이유와 목적에 진심이 담겨있다면 어렵지 않게 롤모델과의 만남이 이루어질 것입니다.

운 좋게 롤모델과의 만남에 성공했다면 만남에서 그치는 것이 아니라, 인터뷰한 내용을 잘 정리해서 운영 중인 SNS 서비스나 개인 블로그에 올리세요. 그리고 또 한 가지 인터뷰한 롤모델과 지속적으로 연락을 주고받기 바랍니다. 그런 관계들이 쌓이고 쌓여서 나중에 여러분이 사회에 진출해서 꿈을 이루고자 할 때 어떠한 도움을 받게 될지 모릅니다.